Fatigue inexpliquée : le fer, ce paramètre qu'on oublie

La carence en fer est nettement plus fréquente chez les femmes qui ont leurs règles, et davantage encore chez celles qui s'entraînent : les pertes menstruelles s'ajoutent aux pertes liées à l'activité physique.

Les signes qui doivent alerter

• Un essoufflement inhabituel à un effort qui passait bien il y a deux mois
• Des jambes lourdes dès l'échauffement
• Une fatigue qui ne cède pas au repos ni au sommeil
• Une récupération qui s'allonge entre les séances
• Une chute des performances sans changement de programme ni d'alimentation

Pris isolément, chacun de ces signes peut venir d'ailleurs. Ensemble, et sur plusieurs semaines, ils justifient un contrôle.

Ce qu'on regarde

Un bilan sanguin prescrit par un médecin. La ferritine reflète les réserves, et elle peut être basse avant même que l'hémoglobine ne baisse : on peut donc être carencée sans être anémiée, et déjà en subir les effets à l'entraînement.

C'est précisément pour ça qu'attendre d'être « vraiment » anémiée n'a aucun sens.

Le point le plus important de cet article

Ne vous supplémentez pas sans dosage. Le fer en excès s'accumule et devient toxique ; l'organisme n'a pas de mécanisme efficace pour l'éliminer. Une supplémentation se décide sur un résultat d'analyse et se suit médicalement. Ce n'est pas un complément anodin qu'on ajoute « au cas où ».

Ce qui relève de l'alimentation

En prévention, et sans remplacer un avis médical :

• Le fer d'origine animale (viande rouge, abats, boudin) est nettement mieux absorbé que celui des végétaux.
• La vitamine C au même repas améliore l'absorption du fer végétal : légumineuses et agrumes, lentilles et poivron.
• Le thé et le café pendant le repas réduisent l'absorption. Les décaler d'une heure suffit.
• Les régimes végétariens et végétaliens demandent une attention particulière sur ce point, sans être un problème en soi.

Le sujet des sources est développé dans protéines végétales ou animales.

Ce que ça change concrètement

Une carence corrigée, c'est souvent plusieurs semaines avant de retrouver son niveau. Ce n'est pas immédiat. Mais continuer à s'entraîner plus dur en pensant que c'est un manque de motivation, c'est creuser un trou avec une pelle.